La fois où André-Philippe Gagnon a fait le «fou du roi» pour Lady Di
Alors que sa carrière internationale prenait son envol, il y a une trentaine d’années, André-Philippe Gagnon s’est retrouvé à devoir faire le «fou du roi» pour la princesse Lady Di lors d’un souper à la résidence du premier ministre canadien. L’imitateur a raconté plusieurs anecdotes du genre lors de son passage à Mike Ward Sous écoute.
Un souper avec Lady Di
Après avoir participé à un gala au Centre national des arts d’Ottawa, André-Philippe et plusieurs autres personnalités canadiennes ont été invités à un souper au 24, promenade Sussex, en compagnie du prince Charles et de Lady Di. Sur place se trouvaient notamment Michael J. Fox, David Foster et Céline Dion, raconte André-Philippe.
«Mila Mulroney m’avait assis devant Lady Di pour que je continue à la faire rire pendant le souper, se souvient-il. On m’a demandé d’imiter Brian Mulroney et de faire le saxophone. […] Je l’ai fait rire pas mal. À la fin de la soirée, elle était venue et avait dit: “thank you again for the wonderful evening”.»
Une fois le couple princier parti, certains invités avaient poursuivi la soirée dans la prestigieuse demeure. «Il y avait David Foster au piano, Brian Mulroney chantait Mack the Knife avec Céline et moi je faisais Louis Armstrong, raconte André-Philippe. René Angélil avait dit: “c’est un moment spécial, hein, André? ” Mets-en!»
L’approbation de Johnny Carson au Tonight Show
Le 13 novembre 1985, alors qu’il fait carrière depuis à peine quelques années, André-Philippe avait participé au Tonight Show, de Johnny Carson. En après-midi, l’attachée de presse de l’imitateur lui avait dit qu’il ne pourrait peut-être pas faire son fameux We Are The Worldcar la production n’avait toujours pas libéré les droits. L’enregistrement devait commencer à 17h et ce n’est que deux heures avant d’aller sur le plateau que l’imitateur a su qu’il pouvait faire la chanson.
Après son numéro, au lieu de retourner en coulisses, le Québécois s’est fait inviter à aller parler au bureau de Carson, parce qu’il l’avait impressionné. Lors de l’épisode de Sous écoute, Mike Ward a raconté que dans sa carrière, Johnny Carson n’avait invité à son bureau que deux autres humoristes lors de leur tout premier passage au talk-show: Jerry Seinfeld et Robin Williams.
Des années à Las Vegas
Pendant près d’une décennie, à partir de 1999, André-Philippe Gagnon s’est produit à Las Vegas. Il a d’abord joué au Venetian avant de continuer au Paris. «On pouvait traverser la Strip sans regarder, tellement il n’y avait rien, raconte-t-il. Il y avait Sammy Davis et Dean Martin en face qui étaient au MGM. Puis Frank Sinatra était au Caesars Palace. Dans ce temps-là, Jay Leno ouvrait pour Diana Ross.»
Michel Louvain n’a pas aimé
Questionné à savoir si une personnalité qu’il a imité l’a déjà mal pris, André-Philippe Gagnon a raconté la fois où il avait fait un numéro spécial pour le 1er juillet alors qu’il se trouvait en Australie. Sa prestation était retransmise en direct au Canada. André-Philippe avait alors imité aux Australiens des Canadiens célèbres: Brian Mulroney, Corey Hart et… Michel Louvain. Ce dernier, après avoir vu l’imitation d’André-Philippe avait dit: «J’espère que les Australiens ne pensent pas que Louvain chante comme ça». «J’allais un peu au-delà de la note parfois. Quand sa voix cassait», admet André-Philippe.
